C’est autour de la richesse imaginative du phénomène d’ami imaginaire qu’est né un projet collaboratif entre l’école maternelle Charles Perrault de Roullet-Saint-Estèphe et le LISA, impliquant pleinement les étudiants de DNMADE Animation 1ère année dans un processus de création artistique et pédagogique. Le point de départ du projet repose sur les personnages imaginés par les enfants : des amis imaginaires porteurs d’histoires, de gestes et d’émotions.
Avoir un ami imaginaire est un phénomène courant et parfaitement normal dans le développement de l’enfant. Il apparaît généralement entre 3 et 5 ans et concerne jusqu’à deux enfants sur trois. L’ami imaginaire est le signe d’une imagination fertile et d’une grande capacité créative. Il permet à l’enfant d’apprivoiser la solitude, de s’adapter à de nouvelles situations, d’exprimer ses émotions et de tester les limites qui structurent son environnement.
À travers cet ami fictif, l’enfant vit des situations essentielles à l’apprentissage de la relation à l’autre. Même lorsqu’il est invisible, l’ami imaginaire existe pleinement dans le récit de l’enfant : il devient un support de langage, de jeu symbolique et d’expérimentation sociale. Progressivement, l’enfant apprend à distinguer le monde imaginaire de la réalité, et l’ami imaginaire disparaît le plus souvent autour de l’âge de 7 ans.
Dans un premier temps, les étudiants donnent vie à ces personnages à travers des recherches de mouvements et d’actions, en explorant différentes attitudes corporelles et expressions. Cette phase expérimentale mobilise divers matériaux et techniques plastiques, permettant d’interpréter physiquement et visuellement l’univers imaginé par les enfants.
Dans un second temps, les étudiants réalisent une séquence d’animation traditionnelle, en utilisant la technique du flipbook. Cette approche, ancrée dans les fondamentaux de l’animation image par image, permet de comprendre le mouvement, le rythme et la continuité du geste, tout en valorisant un savoir-faire artisanal essentiel à la culture de l’image animée.
Enfin, le projet aboutit à une animation numérique, conçue sous la forme d’un GIF animé. Chaque animation est accompagnée d’un décor, d’une narration inspirée d’une histoire de l’ami imaginaire et d’un travail préparatoire rigoureux incluant storyboard et animatique. Cette dernière étape permet aux étudiants de faire le lien entre tradition et outils contemporains, tout en respectant l’intention narrative initiale portée par l’imaginaire de l’enfant.
En écho à cette démarche, le film d’animation Blue et Compagnie illustre avec sensibilité l’importance de la fantaisie et de l’amitié dans le développement émotionnel. À travers le personnage de Blue, symbole de l’imagination et des amis imaginaires, le film rappelle la nécessité de préserver notre « âme d’enfant ». Il met en lumière la capacité de l’imaginaire à nourrir la créativité, la résilience et la joie.
Ce projet pédagogique et artistique célèbre ainsi la transmission, le dialogue entre générations et la complémentarité entre imagination enfantine et savoir-faire étudiant. Il affirme que l’animation, qu’elle soit traditionnelle ou numérique, demeure un formidable outil pour raconter, rêver et donner forme à l’invisible.
Un projet porté par Corinne Degrande, directrice de l’école maternelle et Waldy Ramos, enseignant en DNMADE Animation.
